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| 圖：英國消費者獲悉各種食物價格上升的百分率（來源） |
墨西哥、西班牙先後解封，威爾斯和蘇格蘭亦提早在1月19日解封，逼得英格蘭不能不跟隨，約翰遜首相宣布於下星期四（1月27日）解封。英國解封，一是由於聯合王國制度，各自競爭，大家鬥快，二是物價高漲不能不解封。英國2021年12月通脹率升至5.4%，為1992年以來最高水平。上月聖誕節期間，英國人過節必備的酒精飲料和人造牛油分別漲價8.3%和15.6%。由於食品、雜貨等價格發生了巨大變化，現在每周養家餬口的花費幾乎是以前的兩倍。防疫措施切斷了貨運和物流，通脹已經形成，政府必須停止防疫，令通脹稍為回落到足以刺激生產和復甦的水平。
英國是基於科學應對疫情和經濟復甦的原則來決定撤銷防疫的，對各國的防疫撤銷有指引作用。昨日，捷克政府取消強制疫苗令，包括不強逼老弱打針。捷克政府改選之後，新政府上台第一件事就是因應英美最新發現及世衛建議，取消強制疫苗令。愛爾蘭也在昨日解除大部分防疫措施，除了在公車上仍需戴口罩之外。[6]
疫情是各財團用防疫措施促成經濟衰退和刺激通脹
由於新自由主義外判公共服務和產業鏈外移中國，加上電腦輔助全球化物流管理，自上世紀八十年代以來，全球通脹呈下降趨勢；2008年的金融危機後，主要的發達經濟體通脹水平更長期低於2%。由於充分競爭和優化使用，並且去除代理人和中介人，直接網絡購票甚至午夜投標廉航，前幾年坐飛機的某些票價可以比坐火車便宜，港人搭飛機、住民宿去日本度過週末週日比起去長洲和南丫島便宜。
理論上，物價上升鼓勵企業提升產量，供應亦會加快，直到供求達致平衡；而通貨膨脹本是經濟復甦的正常現象。回看歷史，全球經濟在每次危機過後，都是由通縮走向通脹，而通脹率往往某程度上超過危機前水平，以彌補危機時期物價水平的短暫失速。
兩年前開始，各國以疫情掩飾經濟衰退，來到2022年，全世界都出現了通脹——不，是滯漲（stagflation）才對。工資不漲甚至微跌（現金流入不增），樓價不漲（最大的投資增值無效果跑輸通脹），但物價在以20%到30%漲價（現金流出在增）。這叫做滯漲，stagflation，停滯性通貨膨脹。貨運被所謂疫情截斷，令到明明豐產而便宜的石油、煤、肉、蔬菜、衣物漲價，這叫做輸入性通脹。
去年國際油價升約50%，高度仰賴天然氣的英國天然氣價格暴漲逾300%；英國能源協會於12月23日警告，如果政府不出手干預，2022年英國家用能源費用會上漲50%。
美國能源信息署（EIA）資料顯示，全球石油產品需求已恢復疫情前水平，但供應方面的恢復速度緩慢，因此出現短缺 —— 中亞局勢至為關鍵。有見及此，各國發展新能源，如中國以「碳達峰、碳中和」為目標，美國推出的中長期財政計劃亦以「氣候變化與基建」為主軸，歐盟1.8萬億歐元預算的重點在於投資構建氣候友好型式的經濟等。然而在傳統能源匱乏的情況下，要發展新能源，就需要額外資金，還有建築及裝置的成本呢。以英國為例，天然氣發電量佔約40%，85%家庭用天然氣供暖，雖有再生能源但只供應25%電量，入冬後的仍要依賴天然氣供暖。
日前，英國國家統計局（Office for National Statistics，簡稱ONS）公布2021年12月的消費物價指數（CPI）按年飆升5.4%，較經濟學家預計的5.2%更高，亦超過11月的5.1%，是近卅年以來高位。食品價格按年增加4.2%，是自2013年9月起最高；至於衣物價格，同樣創下四年半以來新高。由於能源及晶片短缺，影響能源及新車供應，能源價格持續受壓上升。家庭能源費用亦錄得自2011年後高位。
但ONS的資料亦顯示，2021年9月至11月僱員薪金連獎金計的平均每周收入按年升4.2%，撇除獎金後的按年增長只有3.8%。雖然表面上人工有增加，但實際工資僅於去年11月已經減少1%，是自2020年7月以來首次出現實際工資萎縮。經通脹調整後的整體收入僅增長0.4%，而撇除獎金的收入則無增長。
烏克蘭危機猶如減小版的上世紀七十年代中東石油危機
英倫銀行行長貝利（Andrew Bailey）出席國會聽證會時透露，通脹的其中一個關鍵因素是烏克蘭緊張局勢令天然氣價格料續上揚，市場預測自2021年聖誕節起至2023年，天然氣成本將高於正常水平；加上勞動市場上個別行業因人手短缺而令人工上升，未來日子英國通脹將進一步攀升。他非常擔心通脹壓力或比預期更難搞（stubborn）。雖然英倫銀行剛於2021年12月加息0.25厘，但由於通脹率較預期更高，市場預期英倫銀行將於今年2月再加息0.5厘。
美銀證券（Bank of America Merrill Lynch）歐洲公用事業分析師（Director of European Equity Research, Utilities, Renewables & Infrastructure）Harry Wyburd 指出，去年歐洲各國政府有見歐洲基準天然氣價格大幅上升，因而取消能源增值稅、資助貧窮家庭等，花費數百億歐元只為減緩降低高昂電價對社會的衝擊，惟此舉只能抵銷約25%電價漲幅。他提醒，能源供應商一般於六至九個月前交易，因此目前的價格只能反映六至九個月前的售價。他又預測今年西歐家庭平均在天然氣和電力花費升逾50%；若加上「俄羅斯因素」，升幅會更強勁。
「疫情」下，能源轉型、貿易保護主義，加上各國封城封關，全球經濟出現結構性變化，全球化（Globalization）與地球村（Global Village）的概念逐一退場，無論是歐美中等仰賴入口的國家，抑或東南亞等生產及出口國，都更著重建立自己的供應鏈和產業鏈，由於國際間減少分工合作，全球商品生產成本與價格將會上升。在上世紀八十年代以來的全球化的、最優化的產業鏈（暫時）趨勢被逆轉了，低物價的條件消失了。
根據國際貨幣基金組織（IMF）2021年10月的預測，2021年全球消費者物價指數（CPI）由2020年的3.2%上升至4.3%，歐美等發達經濟體的消費者物價水平升得更急，原因是供應遠遠無法追上需求復甦的速度。在這個期間，誰掌握了食物、原料、能源、零部件等，就可以在這個需求與貨運/物流的時間差裏面賺大錢。
而截至2021年7月，主要發達經濟體動用全年國內生產總值（GDP）17.3%的資金（包括額外財政支出及放棄的財政收入）作防疫－以美國為例，總統拜登簽署了1.9萬億美元的《美國救助計劃法案》（American Rescue Plan Act），當中約一萬億美元用作補貼國民，使美國人的整體收入超過疫情前水平，造就強勁的消費力。此外，華府還計劃推出四萬億美元的中長期方案以刺激經濟，雖然法案尚未實施，但2021年12月美國通脹率達7%，創下近四十年來的最高水平。
雖然適度通脹有益於經濟復甦，但全球各國，尤其是歐美等國通脹顯然過高，惟經濟增長與就業率方面恢復遲緩，人工跑輸物價，抑制消費信心。同時，原材料價格及人工上升造成的通脹壓力，抑制了製造業之產出，亦影響就業率。
IMF將2022世界經濟展望（World Economic Outlook Update）推遲公佈。由於Omicron病毒變種傳播快速但致病率低，各國的防疫政策紛紛調整，《路透》報導，IMF發言人1月4日表示，基於Omicron變異株導致疫情充滿變數，為了將疫情的最新發展納入考量，原定1月19日公布最新世界經濟展望報告，將推遲一星期，於1月25日發布。IMF總裁喬治艾娃（Kristalina Georgieva+）去年（2021）12月表示，受到Omicron變種病毒影響，IMF可能會在1月下修全球經濟成長展望，預估今年經濟成長率為4.9%。另外，由於供應鏈中斷及缺工問題，IMF將去年美國GDP成長率預測下調至6%，預計今年將回升至5.2%。
IMF（國際貨幣基金會）正式預告滯漲
對於今年環球經濟局勢，國際貨幣基金組織（IMF）首席經濟學家Gita Gopinath早前已表明，全球各地的通脹壓力都在積聚，各國根本沒有空間保持非常寬鬆的貨幣政策，將利率維持在極低的水平。同時，她警告：「疫情可能會持續更長時間，供應中斷時間會更長，從而帶來通脹壓力，然後我們面臨着真正風險，即滯脹擔憂。」因此，今年經濟的真正風險，其實是滯脹。
比起日本迷失的三十年，香港人該怎樣渡過滯漲？
滯漲下的生活是什麼模樣？可以看看日本人如何在富裕的情況下度過滯漲三十年，之後再想像一下香港的社會富裕情況猶如日本，但社會治理和公共理性遠遠不及日本。然而，香港比起日本甚至世上任何一個地方有這些優勢：香港稅制簡單、營商創業容易、政府效率高而香港內部消費旺盛並且可以吸納中國大陸和南洋消費和投資，故此香港人可以借助降低的地租和薪金來創業或做副業。
各人有各人的發揮，但香港創業和營商的優良制度卻在變壞之中。要看特首是否煞停防疫，另外看特首選舉的結果。
目前，港共借助防疫在做些什麼。它借助防疫這個表面上的不可抗拒的理由，要店鋪交出營業權利和營業時間，要家長交出孩子，要學校交出老師，要機構交出員工。一句話：財產和權利的剝奪，appropriation of property and rights. 一句話，對香港社會進行武斷的、極權的控制（arbitrary and totalitarian control of HK society）。這種社會不利金融自由交易和資訊流通、不利言論自由、不利社交自由、不利自由營業、不利中心企業創業。在經濟衰退的往後幾年甚至十幾年，如果政府的治理作風繼續如此，妨礙各位營生。它不單妨礙自由，還妨礙搵食，妨礙個人發展。不過，沒有政府可以違反經濟規律，我相信港共很快放棄清零政策，香港恢復正常。這個我另外再推論。
延伸閱讀：
能源危機加劇！歐洲企業家庭今年平均能源費料將爆表，鉅亨，JAN 6, 2022，https://news.cnyes.com/news/id/4797385
英國補就業計劃被騙取逾600億 4分3料追唔返，香港經濟日報，JAN 18, 202 ，https://inews.hket.com/article/3158719/?lcc=an
Producer price inflation, UK: December 2021 including services, October to December 2021，Office for National Statistics，JAN 19, 2022，https://www.ons.gov.uk/economy/inflationandpriceindices/bulletins/producerpriceinflation/december2021includingservicesoctobertodecember2021
Source: 陳雲
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